Neuralink Corp de Elon Musk, una firma especializada en implantes cerebrales, se enfrenta a una investigación federal debido a supuestas «violaciones del bienestar animal» durante las pruebas del producto, informó Reuters el lunes, pocos días después de que el multimillonario anunciara un nuevo cronograma para los ensayos clínicos en humanos.
El Inspector General del Departamento de Agricultura de EE. UU. inició la investigación en algún momento de los «últimos meses» después de que los fiscales federales dijeran que Neuralink podría estar violando la Ley de Bienestar Animal, informó el medio , citando documentos gubernamentales y múltiples fuentes familiarizadas con la investigación.
La Ley de Bienestar Animal regula el tratamiento de ciertos animales utilizados en investigación y pruebas de productos comerciales, prohibiendo las prácticas inhumanas que causan sufrimiento o muerte innecesarios.
Según más de 20 empleados actuales y anteriores de Neuralink, así como docenas de documentos internos de la empresa, Musk ha presionado a los investigadores de su empresa de chips cerebrales para «acelerar el desarrollo», lo que en algunos casos ha resultado en «experimentos fallidos».
“Tales pruebas fallidas han tenido que repetirse, aumentando la cantidad de animales que se prueban y matan” , dijeron los empleados a Reuters, y agregaron que la cantidad de muertes de animales es más alta de lo que debería ser “por razones relacionadas con las demandas de Musk para acelerar la investigación. ”
Al menos cuatro experimentos que involucraron a 86 cerdos y dos monos se “estropearon” debido a un “error humano” en los últimos años, lo que significa que las pruebas tuvieron que realizarse nuevamente, lo que resultó en más muertes de animales. Los errores fueron causados por «la falta de preparación del personal de prueba que trabaja en un entorno de olla a presión» , agregaron los empleados.
Si bien las presentaciones regulatorias muestran que Neuralink ha pasado todas las inspecciones federales anteriores, las fuentes dijeron a Reuters que la compañía no mantiene registros exactos de la cantidad de animales que mata durante las pruebas. Sin embargo, el alcance completo de la investigación del USDA aún no está claro y se desconoce si la investigación está directamente relacionada con las quejas presentadas por los empleados de Neuralink.
Los informes de la investigación en curso se produjeron pocos días después de que Musk declarara que los reguladores de EE. UU. pronto podrían aprobar las pruebas en humanos para el implante cerebral Neuralink, alegando que las pruebas en humanos podrían comenzar en solo seis meses. Sin embargo, la línea de tiempo exacta sigue siendo confusa, ya que Musk ha insinuado antes los próximos ensayos en humanos.
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El empresario multimillonario ha expresado su esperanza de que el implante cerebral permita que las personas paralizadas vuelvan a caminar y que los ciegos recuperen la vista, entre otros milagros médicos. Si bien la nueva tecnología aún no se ha probado en personas, Musk ha demostrado el chip cerebral en más de una ocasión, incluida una presentación de abril de 2021 en la que un mono macaco supuestamente jugó un videojuego usando solo su mente .
