Las importaciones récord de GNL, sin embargo, tienen un alto costo para los gobiernos europeos, que están gastando miles de millones de euros para ayudar a los clientes vulnerables con las crecientes facturas de energía y para ahorrar a las empresas de servicios públicos en dificultades que están sangrando dinero para adquirir suministros de gas alternativos.
El proyecto de ley de importación de GNL de Europa, junto con los paquetes de rescate para los consumidores, podría dejar al continente con presupuestos más pequeños para energía renovable, señala el columnista de Reuters Gavin Maguire.
Claro, la UE duplicó las energías renovables en el Plan REPowerEU que dio a conocer en mayo. El plan establece una serie de medidas para reducir rápidamente la dependencia de los combustibles fósiles rusos y acelerar la transición ecológica, al tiempo que aumenta la resiliencia del sistema energético a escala de la UE.
«REPowerEU acelerará la transición ecológica y estimulará la inversión masiva en energía renovable. También necesitamos permitir que la industria y el transporte sustituyan los combustibles fósiles más rápido para reducir las emisiones y las dependencias», dice la Comisión Europea.
Se necesitan inversiones adicionales para cortar la dependencia de la energía rusa
Financiar la eliminación gradual de las importaciones rusas de combustibles fósiles requerirá inversiones adicionales de $ 203 mil millones (210 mil millones de euros) de aquí a 2027. Esas importaciones están costando actualmente a los contribuyentes europeos casi $ 97 mil millones (100 mil millones de euros) por año, según la Comisión. Eso se suma a los miles de millones de euros necesarios para desplegar más capacidad de generación de energía eólica y solar.
Mientras Europa busca acelerar la transición energética, está pagando miles de millones de euros más para importar GNL.
Sus importaciones de GNL están en máximos históricos, a precios más altos que en años anteriores, y se espera que se vuelvan aún más caras este trimestre durante el pico estacional en la demanda de energía y calefacción en el invierno.
En lo que va de año, Europa ha compensado la fuerte caída en los suministros de gas ruso importando mucho más GNL e impulsando los suministros de gasoductos alternativos desde Noruega y el norte de África.
La seguridad energética tiene un precio elevado
La demanda europea de GNL aumentó un 65% en los primeros ocho meses de 2022 en comparación con el mismo período del año anterior, dijo la Agencia Internacional de Energía (AIE) en su último informe trimestral del mercado del gas. La creciente demanda «ha alejado la oferta de los compradores tradicionales en la región de Asia y el Pacífico, donde la demanda cayó un 7% en el mismo período como resultado de los altos precios, el clima templado y los continuos bloqueos de Covid en China», señaló la AIE.
En junio, por primera vez en la historia, la Unión Europea importó más GNL de los Estados Unidos que gas a través de gasoductos de Rusia, ya que Moscú redujo su suministro a Europa.
En septiembre, hasta el 70% de todas las exportaciones de GNL de Estados Unidos se dirigieron a Europa, frente al 63% en agosto, según datos de Refinitiv Eikon citados por Reuters a principios de este mes.
Pero esta afluencia de suministro de GNL para asegurar el invierno de Europa tiene un costo.
La UE, la mayoría de la cual ahora está privada de cualquier suministro de gas de Rusia, está haciendo relativamente bien con el suministro de suministro alternativo. Los precios, sin embargo, son altos, y también lo es el precio que las industrias, los consumidores residenciales y los gobiernos deben pagar. Los precios del gas y la energía son ahora tan altos que las industrias intensivas en energía están cerrando líneas de producción o fábricas enteras, mientras que a los hogares se les pide constantemente que conserven el gas y la electricidad para evitar racionamientos y / o apagones este invierno. Los gobiernos están gastando miles de millones de euros para ayudar a los consumidores con el aumento de los precios y evitar el colapso de las empresas energéticas.
La factura de importación de GNL de Europa podría ser de hasta $ 90 mil millones este año, suponiendo que todas las compras se realicen a precios indexados al Brent, según estimaciones de Maguire de Reuters. La factura sería el doble de la que Europa pagó por las importaciones de GNL en 2019, y casi el triple de la suma pagada en 2021.
La destrucción de la demanda debido a los altos precios del gas ha ayudado un poco al mercado, pero su costo es la desindustrialización a largo plazo, ya que las industrias intensivas en energía luchan por mantener la producción.
«El consumo de gas de Europa disminuyó en más del 10% en los primeros ocho meses de este año en comparación con el mismo período en 2021, impulsado por una caída del 15% en el sector industrial a medida que las fábricas redujeron la producción», dijo la AIE en su informe trimestral.
El límite de ingresos de los productores de energía podría limitar el despliegue de energía limpia
Las políticas de intervención en el mercado propuestas recientemente por la UE, así como los altos precios de la energía, corren el riesgo de estancar los esfuerzos para acelerar la creación de capacidad de energía renovable, según una investigación de Rystad Energy.
El límite temporal de ingresos propuesto para los productores de electricidad inframarginal envía una señal negativa al sector, dijo la firma de investigación energética el mes pasado.
«La industria renovable es la mejor oportunidad de Europa para producir energía asequible y segura, pero esta política reduce la capacidad de los proveedores de energía del sector privado para invertir», dijo Victor Signes, analista de energías renovables de Rystad Energy.
«Si las energías renovables van a ocupar el lugar que les corresponde en la combinación energética de Europa, necesitarán apoyo a su vez en un futuro no muy lejano», agregó Signes.
Además, los crecientes precios de la electricidad en Europa «están dañando los intentos del continente de construir una cadena de suministro confiable baja en carbono y alcanzar sus objetivos de descarbonización, ya que los fabricantes de energía solar y baterías enfrentan costos crecientes», dijo Rystad Energy en una investigación separada a principios de este mes.
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Hasta 35 gigavatios (GW) de fabricación de energía solar fotovoltaica y más de 2.000 gigavatios-hora (GWh) de capacidad de fabricación de celdas de batería podrían suspenderse a menos que los precios de la energía vuelvan rápidamente a los niveles normales, según los analistas.
«Construir una cadena de suministro nacional confiable y baja en carbono es esencial si el continente va a cumplir con sus objetivos, incluido el plan REPowerEU, pero tal como están las cosas, eso está en grave peligro», dijo Audun Martinsen, jefe de investigación de servicios energéticos de Rystad Energy.
